De oorspronkelijke inwoners van de Canarische Eilanden, de Guanchen, noemden dit eiland Tenerife dat Witte Berg betekend. Hiermee maakten de Guanchen duidelijk een verwijzing naar de Pico del Teide. Een hoogte van ruim 3718 meter maakt van de Pico de Teide niet alleen de hoogste berg van Spanje, maar ook een van de hoogste vulkanen ter wereld.
Met een oppervlakte van 2354 vierkante kilometer is Tenerife het grootste eiland van de archipel. Niet alleen qua oppervlakte is laat Tenerife de overige Canarische Eilanden achter zich, het eiland is ook veruit het meest bezocht. Jaarlijks bezoeken meer dan 5 miljoen toeristen het eiland.
Het grootste gedeelte van het toerisme concentreert zich in het zonnige en droge zuidwesten van Tenerife. Plaatsen zoals Playa de las Americas, Los Christianos en Costa Adeje bieden toeristen dan ook veel faciliteiten in de vorm van restaurants, uitgaansgelegenheden, pretparken en dierenparken. In het Noorden van het eiland concentreert het toerisme zich vooral rondom de hoofdstad Santa Cruz de Tenerife.